SpaceX, une première fusée atterrit sur une plateforme en mer (vidéo)
L'engin s'est posé sans encombre au milieu de l'Atlantique. Bonne nouvelle pour la conquête spatiale... en plus, la fusée filme son propre appontage !
Quelque soit l'engin volant que vous pilotiez, l'atterrissage reste un moment critique. C'est encore plus vrai lorsque votre fusée atterrit sur une barge au milieu de l'océan Atlantique. La société californienne SpaceX a relevé le défi. Pas d'explosion violente à l'aterrissage cette fois-ci. La fusée Falcon 9 a décollé vendredi 8 avril 2016 à 22h43 (heure de Paris). Sa mission, placer en orbite le cargo Dragon destiné à la station spatiale internationale (ISS)... avant de revenir sur Terre. C'est une première. Dans l'histoire de la conquête spatiale, les hommes ont abandonné de nombreux débris. Beaucoup de ces épaves tournent encore en orbite au-dessus de nos têtes. Elon Musk vient de prouver qu'il était possible de réutiliser le premier étage d'une fusée. Cette partie de l'astronef mesure 70 mètres de long. Elle contient le carburant dont la fusée a besoin pour quitter l'attraction terrestre.
Onboard view of landing in high winds pic.twitter.com/FedRzjYYyQ
— SpaceX (@SpaceX) 9 avril 2016
Quand le réservoir était vide, ce premier étage était abandonné à la dérive dans l'espace. Mais ça, c'était avant. Si ce n'est pas très écolo de transformer l'espace en décharge, le recyclage présente surtout un intérêt financier. Construire une fusée coûte très cher. SpaceX a décidé de diviser les coûts pour développer ses activités. C'est indispensable pour s'affirmer face à des concurrents comme l'européen Ariane Espace. Rogner sur la qualité des appareils est impensable, alors autant les réutiliser. L'entreprise a déjà signé un contrat de 700 millions de dollars avec la NASA. Vendredi 8 avril, SpaceX a prouvé que les fusées réutilisables étaient l'avenir de la conquête spatiale. Plusieurs mises à feu ont été nécessaires pour contrôler la trajectoire de descente. Malgré la houle, le premier étage de la fusée s'est posé en douceur 8min35 après son décollage. Aucun accident technique n'est à déplorer. Nous, on aurait bien aimé monter dedans !
